Michael Phelps e’ stato squalificato per tre mesi dalla federazione di nuoto statunitense per le fotografie pubblicate dal domenicale britannico ‘News of the World’ in cui il campione olimpico viene ritratto mentre fuma marijuana usando un ‘bong’ ad una festa universitaria. ‘Non e’ stata violata nessuna legge sul doping – si legge in una nota la federazione Usa – ma abbiamo deciso di dare a Michael un messaggio forte perche’ ha deluso molte persone, in particolare le centinaia di migliaia di bambini che guardano a lui come un modello ed un eroe’. Phelps non ricevera’ alcun tipo di supporto finanziario per tutta la durata della squalifica. ‘Michael ha accettato questa decisione – prosegue il comunicato – e si e’ impegnato a riguadagnarsi la fiducia che abbiamo riposto in lui’. Il plurimedagliato di Baltimora rientrera’ in tempo per i Mondiali di nuoto di Roma, in programma dal 18 luglio al 2 agosto di quest’anno. Le foto di News of the World hanno pero’ inflitto un duro colpo all’immagine di Phelps, tanto che la Kellogg’s ha deciso di non rinnovare il contratto di sponsorizzazione con l’atleta. Altri sponsor, pero’, come la Speedo e la Omega, hanno assicurato che non abbandoneranno il nuotatore.
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