Un gruppo di ricercatori italiani che lavora in Usa ha scoperto che la nicotina puo’ mitigare i sintomi della schizofrenia: infatti accende nei neuroni un neurotrasmettitore inibitorio, il GABA, che spegne i neuroni e potrebbe aiutare a controllare le allucinazioni tipiche della malattia. E’ quanto emerso in un lavoro su animali condotto da Alessandro Guidotti ed Erminio Costa del Dipartimento di Psichiatria del College of Medicine, University of Illinois e pubblicato sulla rivista dell’Accademia Americana delle Scienze ‘PNAS’. Somministrando a topolini per via sottocutanea della nicotina, i ricercatori si sono accorti che nei neuroni ‘GABAergici’ della corteccia frontale, un importante circuito inibitorio del cervello che tiene a bada l’attivita’ cerebrale, aumentano i livelli di neurotrasmettitore inibitorio GABA, di solito carente nei pazienti con schizofrenia. Gli esperti hanno scoperto anche l’esatto meccanismo con cui la nicotina induce nel cervello la produzione di questo fattore inibitorio ed hanno visto che bloccando i recettori della nicotina l’effetto svanisce. Questa ricerca suggerisce quindi un motivo per cui molti pazienti schizofrenici fumano incessantemente sigarette, perche’ appunto la nicotina potrebbe dar loro effetti benefici sui sintomi della loro malattia.
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